समाचार संध्या 23.02.2011

मुख्य समाचार :-

• ओड़ीशा में माओवादियों ने अगवा किए गए जूनियर इंजीनियर पबित्र मोहन मांझी को मुक्त किया। माओवादी नेता गन्ती प्रसादम को जमानत। मलकानगिरि के जिला कलेक्टर आर वी. कृष्णा की रिहाई अभी बाकी।
• तेलंगाना मुद्दे को लेकर लोकसभा की कार्यवाही बार-बार स्थगित।
• हिंसाग्रस्त लीबिया से भारतीयों को निकालने की आपात योजना तैयार।
• संसेक्स 118 अंक गिरकर 18 हजार एक सौ अठहत्तर पर बंद।
• राष्ट्रीय खेलों में अंतर्राष्ट्रीय साइकिलिस्ट महिता मोहन ने महिलाओं की 28 किलोमीटर व्यक्तिगत रोड टाइम ट्रॉयल का खिताब जीता।
• क्रिकेट विश्व कप के ग्रुप ए में पाकिस्तान ने केन्या के सामने 318 रन का लक्ष्य रखा।

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ओड़ीशा में माओवादियों ने अपहृत जूनियर इंजीनियर पवित्र मोहन मांझी को छोड़ दिया है, जबकि मल्कानगिरी के जिला कलैक्टर आर वी. कृष्णा को छोड़े जाने के मामले में भी संशय बरकरार है। उन्हें छोड़ने के लिए माओवादियों ने कुछ नई मांगे रखी हैं। माओवादी, संगीन धाराओं में जेल में बंद कट्टर माओवादी नेताओं श्रीरामुलू श्रीनिवास, पद्म, रोजी मंदांगी, ईश्वरी और गोकुल कुलदीपिया की तत्काल रिहाई चाहते हैं। भुवनेश्वर में हमारे संवाददाता को ये जानकारी देते हुए मध्यस्थों में से एक- प्रोफेसर जी हरगोपाल ने कहा कि अगर सरकार माओवादियों की मांगे मान लेती है तो वे जिला कलैक्टर को मध्यस्थों और सामाजिक कार्यकर्ता स्वामी अग्निवेश की मौजूदगी में आम जनता के सामने छोड़ना चाहते हैं। लेकिन उन्होंने कहा कि अब जबकि दोनों पक्षों के बीच समझौता हो चुका है नई मांगों पर विचार करना मुमकिन नहीं होगा।
माओवादियों के हिमायती और क्रांतिकारी लेखक बारा-बारा राव ने भी माओवादियों से श्री आर वी कृष्णा को छोड़ने की अपील की है।
मैं उनसे अपील करता हूं अब से लेकर 24 घंटे में आप कलेक्टर बिनील कृष्णा को रिहा कीजिए। आप 24 घंटे में ही मांझी को रिहा किये हैं उसके लिए आपको धन्यवाद। एग्रीमेंट हुआ है उसमें केवल प्रशासन से बात किये हैं वो भी मान लिया है और मैं खुद श्रीनिवासन से बात किया हूं वो लोग भी मान लिया है इसलिए यह आप मानने के तुरंत बाद ही यानि अब से लेकर 24 घंटे में बिनील कृष्णा को उसकी जान को कोई खतरा नहीं पहुंचते हुए छोड़ देने के लिए आपसे एक बार फिर मैं विनती करता हूं।
राज्य के गृहसचिव यू एन बेहरा ने फिर कहा है कि जैसा कि माओवादियों के मध्यस्थों ने वायदा किया है, श्री कृष्णा को जल्द ही छोड़ दिया जाएगा। बताया गया है कि माओवादियों ने छोड़े गए जूनियर इंजीनियर पवित्र मांझी के जरिए तेलुगु में लिखे एक पत्र में नई मांगों को जोड़ा है।
इस बीच ओड़ीशा उच्च न्यायालय ने कट्टर माओवादी नेता गन्ती प्रसादम की जमानत मंजूर कर ली है। गन्ती प्रसादम को राष्ट्रद्रोह और सरकार के खिलाफ युद्ध छेड़ने जैसे संगीन मामलों में बंद किया गया था। बताया जाता है कि ट्रांजिट रिमांड पर कोरापुट की जेल से भुवनेश्वर की झारपाडा विशेष जेल लाए गए गन्ती प्रसादम ने मध्यस्थों और सरकार के बीच चल रही बातचीत को अंतिम नतीजे तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई।
मलकानगिरि कलेक्टर आर विनील कृष्णा को कल शाम छह बजे तक छोड़ देने के लिए माओवादियों की तरफ से मध्यस्थ बने प्रोफेसर हरगोपाल के साथ बरबरा राव और माओ नेता गंती प्रसादम फिर से माओवादियों से अपील की है। राज्य सरकार माओवादियों के 14 मांग के ऊपर सहमत हो गई है और यह सब पूरी की जायेगी। इस समय माओ नेता श्रीनिवास, पदमा, ईस्वरी और अन्य तीन को जेल से तुरन्त रिहा करना मुमकिन नहीं है यह उन्होंने माओवादियों से कहा है। मीडिया से बातचीत करते हुए माझी ने कहा है कि कलेक्टर और वो साथ साथ रहते थे। माओवादियों ने उन्हें कोई परेशानी नहीं की। अगले 48 घंटे में कलेक्टर को छोड़ देने के लिए माओवादियों ने माझी से कहा है कलेक्टर का हालत ठीक ठाक है उनको जल्द ही छोड़ेंगे 48 ऑवर के अन्दर ऐसा वो लोग मुझे बोलकर छोड़े हैं आज जब जूनियर एंजीनियर पवित्र मोहन माझी को रिहा किया गया उन्हें देखने के लिए चित्रकुंडा और मलकानगिरि भारी भीड़ देखने को मिला।

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लोकसभा में आज तेलंगाना मुददे पर शोरशराबा हुआ और सदन की कार्यवाही दिन में दो बजे तक स्थगित की गई। तेलंगाना राष्ट्र समिति, कांग्रेस और तेलगुदेशम पार्टी के सदस्यों ने यह मुद्दा उठाया और शोरशराबे के कारण कार्यवाही पहले दो बार आधे-आघे घंटे के लिए और फिर दो बजे तक के लिए स्थगित कर दी गई।

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विपक्ष की नेता सुषमा स्वराज ने कहा कि यदि तेलंगाना राज्य के गठन का विधेयक पेश किया जाता है तो भाजपा के नेतृत्व वाला एनडीए इसका पूर्ण समर्थन करेगा।

अगर प्रधानमंत्रीजी एक वाक्य कह दें कि हम इस सत्र में तेलंगाना निर्माण का बिल लेकर आयेंगे और में अपनी अपनी ओर से समस्त विपक्षी दल की ओर से यह आश्वासन देती हूं जिस दिन ये बिल लेकर आयेंगे हम पूरी की पूरी भारतीय जनता पार्टी के लोग यहां झुका दूंगी मैं और हम अपने समर्थन से बिल को पारित करायेंगे।
इस बीच, कांग्रेस ने कहा है कि संसद में आम बजट पेश होने के बाद वह अलग तेलंगाना राज्य के मुद्दे पर विचार करेगी। पार्टी प्रवक्ता शकील अहमद ने बताया कि लोकसभा के नेता प्रणब मुखर्जी ने तेलंगाना क्षेत्र से आए कुछ सांसदों को यह आश्वासन दिया है।
हमने कांग्रेस अध्यक्ष के राजनीतिक सचिव अहमद पटेल के साथ वित्तमंत्री और लोकसभा के नेता से मुलाकात की। और सम्भवतः बजट के अगले दिन इस बारे में विचारविमर्श के लिए दोबारा बैठक करेंगे।

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आंध्रप्रदेश में तेलंगाना संयुक्त कार्रवाई समिति का 48 घंटे का बंद आज रात समाप्त हो जायेगा। तेलंगाना क्षेत्र में दो दिन का यह बंद अभी तक कुल मिलाकर शांतिपूर्ण रहा है। अलग तेलंगाना के समर्थकों ने कुछ जगहों पर रैलियां की और रास्ता रोका।

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राष्ट्रपति के अभिभाषण के लिए धन्यवाद प्रस्ताव पर संसद के दोनों सदनों में चल रही बहस में भ्रष्टाचार और महंगाई के मुद्दे छाये हुए हैं। जहां विपक्ष, यू पी ए गठबन्धन की दूसरी सरकार के कार्यकाल में सामने आ रहे अनेक घोटालों की बात उछाल रहा है वहीं सत्तारूढ़ गठबन्धन के सदस्य भ्रष्टाचार की रोकथाम के लिए हाल के महीनों की गयी गिरतारियों और अन्य कार्रवाइयों का जिक्र कर रहे हैं।

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विदेष मंत्री एस.एम. कृष्णा ने कहा है कि लीबिया में भारतीय नागरिक सुरक्षित हैं, उन्हें वहां से निकालने के लिए भेजा गया जहाज मिस्र पहुंच चुका है। विदेष मंत्री ने आज राज्यसभा में आष्वासन दिया कि लीबिया में फंसे भारतीयों को निकालने के लिए उनसे कोई पैसा नहीं लिया जायेगा।
विदेष सचिव निरूपमा राव ने कहा है कि लीबिया में भारतीय विमानों के उतरने और जहाजों के लगने के लिए स्वीकृति की प्रतिक्षा की जा रही है। उन्होंने बताया है कि त्रिपोली में भारत के राजदूत लीबिया के छोटे षहरों में भी भारतीय लोगों के सम्पर्क में हैं।
भारत ने सरकार विरोध प्रदर्षनकारियों पर लीबिया के अधिकारियों द्वारा भारी बल प्रयोग पर खेद जताया है। सरकार ने कहा है कि लीबिया से लगभग 18 हजार भारतीयों को निकालने के बड़े अभियान पर काम किया जा रहा है। श्री कृष्णा ने इससे पहले लोकसभा में अपनी ओर से दिये गये एक वक्तव्य में बताया था कि विदेष मंत्रालय तथा लीबिया, यमन और बहरीन में भारतीय दूतावासों ने अरब जगत के विभिन्न देषों में बसे भारतीयों की मदद के लिए हेल्पलाइन षुरू की है, जो दिन-रात काम कर रही है।

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बहरीन में पर्ल चौक पर जमा प्रदर्शनकारियों ने कहा है कि जब तक मुख्य विपक्षी शिया कार्यकर्ताओं को रिहा नहीं कर दिया जाता और शाह बातचीत के लिए आगे नहीं आते, वे वहीं डटे रहेंगे। बहरीन की सरकारी समाचार एजेंसी ने खबर दी है शाह हमाद बिन ईशा अल- खलीफा ने कहा है कि राष्ट्रीय स्तर की वार्ता के लिए चौक उचित जगह नहीं है। वार्ता के लिए विपक्ष को बकायदे शहजादा सलमान द्वारा बुलाई गई वार्ता की मेज पर आना चाहिए।
हमारे पश्चिम एशिया संवाददाता ने खबर दी है कि प्रदर्शनकारी अपनी सभी मांगे मंगवाने के लिए अड़े हुए हैं।
विपक्ष और आंदोलकारियों की एक मुख्य मांग मांगते हुए सरकार ने राजनीतिक कैदियों को रिहा कर दिया है। लेकिन विपक्ष का कहना ैहै कि वो अपनी सभी मांगों को मानने के बाद ही बातचीत शुरू करेंगे। जहां प्रदर्शनकारी राजतंत्र के खत्मे की मांग पर अड़े हैं वहीं आधिकारिक विपक्षी पार्टियां इस मांग से बचते हुए सरकार के इस्तीफे और सच्चे अर्थों में राजतंत्र की मांग कर रही हैं। इस बीच समस्या के राजनीतिक समाधान की कोशिशें भी तेज हो गई हैं और बहरीन के राजा सउदी अरब की यात्रा पर हैं। अमेरिका के वरिष्ठ अधिकारी जेफरी फेडमैन क्षेत्र के नेताओं से बातचीत के लिए बहरीन, कतर, कुवैत, उमार और संयुक्त अरब अमीरात की यात्रा पर आये हुए हैं। बहरीन के अलावा पश्चिम एशिया के दूसरे देशों में भी विरोध प्रदर्शन जारी है। यमन में बड़ी संख्या में छात्र राष्ट्रपति को बर्खास्त करने की मांग को लेकर सना विश्वविद्यालय के पास चौक पर रात-दिन धरना दे रहे हैं।
इराक में सुलेमानिया में भ्रष्ट अधिकारियों के विरोध में करीब चार हजार प्रदर्शनकारी एक चौक पर जमा हुए। कई अन्य शहरों में भी विरोध प्रदर्शन हुए।
ईरान में विपक्षी नेता मेहंदी करौबी ने अपनी वेबसाइट में कहा है कि पुलिस ने उनके बेटे को गिरतार कर उनके घर से कुछ दस्तावेज जब्त कर लिए हैं। ईरान ने संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार परिषद से कहा है कि वह मिस्र, यमन, बहरीन और लीबिया में हालात का जायजा लेने के लिए एक समिति बनाए।

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राष्ट्रमंडल खेल आयोजन समिति के दो वरिष्ठ अधिकारी - ललित भनोट और वी.के. वर्मा को आज सी बी आई ने गिरतार कर लिया। इन दोनों को सी बी आई के मुख्यालय में बुलाकर पूछताछ की गयी।

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रांची में हो रहे राष्ट्रीय खेलों में आज अंतर्राष्ट्रीय साइकिलिस्ट महिता मोहन ने महिलाओं की 28 किलोमीटर व्यक्तिगत रोड टाइम ट्रॉयल का खिताब जीता है।

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श्रीलंका के हम्बनतुता में विश्व कप क्रिकेट मैच में पाकिस्तान ने कीनिया को जीत के लिए 318 रन का लक्ष्य दिया है। ताजा समाचार मिलने तक केन्या ने 33वें ओवर में 8 विकेट पर 112रन बना लिए हैं।

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बुम्बई शेयर बाजार में आज दूसरे दिन गिरावट रही। सेंसेक्स 118 अंक लुढ़क कर 18 हजार 178 पर बंद हुआ। तेल कीमत में बढ़ोतरी की चिंताओं और बिकवाली से बाजार में गिरावट आई।
नेशनल स्टाक एक्सचेंज का निफटी 32 अंक लुढक कर पांच हजार 437 पर बंद हुआ।

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असम में गुवाहाटी में आज से प्रसार भारती के अंशकालिक संवाददाताओं की दो दिवसीय कार्यशाला शुरू हुई। आगामी विधानसभा चुनाव के मद्देनजर यह कार्यशाला आयोजित की गई है। राज्य के मुख्य निर्वाचन अधिकारी हेमन्त नारजरी ने कार्यशाला का उद्घाटन किया। उन्होंने कहा कि आकाशवाणी तथा दूरदर्शन मतदाताओं में जागरूकता लाकर सही जनप्रतिनिधि चुनने की लोकतांत्रिक प्रक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।
कार्यशाला में आकाशवाणी के महानिदेशक-समाचार जी0 मोहंती ने अंशकालिक संवाददाताओं से कहा कि वे आदर्श चुनाव संहिता लागू हो जाने के बाद आकाशवाणी और दूरदर्शन जैसे सरकारी मीडिया के लिए रिपोर्टिग करते समय निर्वाचन आयोग के निर्देशों का पालन करें।

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राष्ट्रपति प्रतिभा देवीसिंह पाटील ने एक ऐसी प्रणाली विकसित करने का आग्रह किया है जिससे भ्रष्टाचार के खिलाफ पारदर्शी ढंग से लड़ा जा सके। श्रीमती पाटील नई दिल्ली में स्वर्गीय प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री की प्रतिमा का अनावरण करने के बाद लाल बहादुर शास्त्री प्रबंध संस्थान के नये परिसर के उद्घाटन समारोह में बोल रहीं थीं।

THE HEADLINES

• Maoists release abducted Junior Engineer Pabitra Majhi; Malkangiri District Collector R. V. Krishna yet to be freed, Maoists leader Ganti Prasadam granted bail.
• Telangana issue forces repeated adjournments in Lok Sabha.
• CBI arrests Lalit Bhanot and V. K. Verma in Commonwealth games scam.
• First vessel on its way to violence hit Libya to evacuate Indian nationals.
• Sensex declines by 118 points to close at 18, 178.
• Pakistan heading for victory over Kenya in their opening match.

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Maoists today released Odisha junior engineer Pabitra Mohan Majhi from their captivity while suspense over the release of Malkangiri district collector R Vineel Krishna still continues. The Maoists have put some additional conditions for the release of the Malkangiri collector. They want top Maoist leaders Sriramulu Srinivas, Padma, Rosy Mandangi, Iswari and Gokul Kuldipia currently in jail under serious charges to be released from jail immediately. One of the mediators, Prof G Haragopal, told AIR News in Bhubaneshwar that the Maoists want to release the Malkangiri collector before the public and in the presence of mediators and social activist Swami Agnivesh if their demands are met. He said, it will not be possible to include fresh conditions as an agreement has already been arrived at between the two sides. Maoists supporter and revolutionary writer Bara Bara Rao also appealed to the Maoists to release Malkangiri Collector immediately.

Odisha Home Secretary UN Behera reiterated that Krishna would be released soon as promised by the Maoists choosen mediators. A letter written in Telugu by the Maoists putting fresh conditions has repotedly been sent through junior engineer Pabitra Majhi. In a related development, the Odisha High Court today granted bail to top Maoist leader Ganti Prasadam. The government did not oppose the bail of Ganti Prasadam who was booked under charges like sedition and waging war against the government. Our correspondent reports that Prasadam, who is now lodged in Jharpada special jail in Bhubaneswar after being brought from Koraput, is believed to have played a key role in giving shape to the negotiation between the interlocutors and the state government.

After being released the abducted junior engineer told media persons at Malkangiri that the collector is safe and healthy. Both of them were put up together and the Maoists have assured him that the collector would be released within 48 hours. He, however, was unable to say where the Maists kept both. Majhi was taken by local villagers on a motor-cycle to Chitrakonda after being released by the Maoists in a remote forest in Malkangiri. Huge crowds gathered at the Chitrakonda Tehsil office and also at Malkangiri to have a glimpse of the freed engineer. Meanwhile, mediator Prof Haragopal, revolutionary poet Varavara Rao and top Maoist leader Ganti Prasadam have appealed the Maoists to release the Malkangiri collector by 6 of tomorrow evening. They have said the Odisha Government understands its responsibilites and will abide by the 14 agreements agreed upon with the mediators during the 3-day talks. They also said, the additional conditions put by Maoists to free some top Maoists leaders immediately will not be feasible.

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The Telegana issue rocked the Lok Sabha and forced repeated adjournments today. Members of the TRS, Congress and TDP raised the issue. Repeated pleas by the presiding officer were ignored forcing the adjournments. The Congress has said that it will take up the issue of a separate Tengana state after presentation of the Union Budget. Talking to reporters in New Delhi, Party spokesman, Dr Shakeel Ahmed said this assurance was given by the Leader of the Lok Sabha, Mr Pranab Mukherjee to a group of party MPs from Telangana, who met him this afternoon. The BJP has urged the government to announce the formation of a separate Telangana state without delay. Party spokesman Shahnawaz Hussain suggested the government to bring a bill in thecurrent Session of Parliament. Meanwhile, normal life remained affected in the Telangana region of Andhra Pradesh today on the second day of the 48-hour bandh demanding introduction of a bill for statehood for the region.

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Lakhs of workers, including men and women, participated in a march to Parliament today protesting price rise. The march was called by the Central Trade Unions and national federations of employees. Workers of the Congress affiliated Indian National Trade Union Congress (INTUC) also participated in the protest.

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India may allow export of wheat and rice owing to the record food grain production this year. Agriculture and Food Processing Industries Minister Sharad Pawar said in New Delhi that the time is right to allow export of wheat and rice as there is ample buffer stock and good production is expected in the coming season. He said that the total food grain production is expected to grow by 6.5 percent this year over the previous year. He informed that the final decision on exports will be taken in the meeting of the Empowered Group of Ministers to be held next week. He however made it clear that the first priority will be given to meet the demands of domestic consumers.

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The two top executives responsible for organising the Commonwealth Games, Lalit Bhanot and V K Varma were today arrested by the Central Bureau of Investigation. The duo were arrested after they were summoned to the CBI headquarters and subjected to questioning. Both have been arrested for irregularities in a 107 crore contract with a Swiss company for time-keeping equipment during the October 2010 Games. Bhanot has been booked by the probe agency under sections of criminal conspiracy and cheating of the IPC and various sections of the Prevention of Corruption Act, along with Switzerland-based firm Swiss Timing Ltd and other unknown persons.

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The External Affairs Minister S. M. Krishna has said that Indian citizens are safe in violence-torn Libya and that a rescue vessel has already reached Egypt on its way to Libya. Mr Krishna assured the Rajya Sabha this evening that the stranded Indians will not be charged money during the evacuation. Foreign Secretary Nirupama Rao said in tweet that the clearance for landing of Indian aircraft and ships are awaited. She said the Ambassador in Tripoli is also in touch with the Indian community in smaller Libyan cities. India has deplored the use of force by Libyan authorities against anti-government protesters and said it was working on a 'mammoth' operation to evacuate about 18,000 Indian nationals from the North African nation. Mr Krishna informed the Lok Sabha earlier in a suo moto statement that his Ministry and Indian embassies concerned in Libya, Yemen and Bahrain have set up round-the-clock helplines to help Indians across the volatile Arab world. Meanwhile, unrest continues in Libya following a defiant and angry speech from Moamar Gaddafi, people there reacted with anger and derision to yesterday's speech in which he referred to the protesters as rats and cockroaches. During the rambling 75-minute address on state TV, Col Gaddafi - who has ruled the country since taking power in a 1969 military coup - swore to crush the revolt and die as a martyr. According to the first official figures released by Mr Gaddafi's regime, 300 people including 111 soldiers have been killed since the unrest broke out a week ago. Human Rights groups estimate that the death toll is much higher.

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In Bahrain, protestors gathered at Pearl Square have vowed not to leave the place despite the release of leading Shiite opposition activists and renewed calls by the king for talks. According to Bahrain’s official news agency, King Hamad bin Issa al-Khalifa has said that public squares are not the right place for national dialogue and the right thing is to sit to the table of national dialogue adopted by Prince Salman. Our West Asia correspondent has filed this report.

While Bahrain’s government has met one major demand of protestors and released political prisoners, the opposition groups and anti-government protesters say, all their demands must be met before they enter into talks. Street protesters are saying they want nothing less than the end of monarchy as part of political reforms but official opposition groups have stopped short of voicing the same demand instead they are asking the resignation of the government, investigations of deaths of protesters and the creation of a real constitutional monarchy. Diplomatic efforts are also underway to resolve the issue. Bahrain’s King Hamad is travelling to Riyadh for discussions and US Assistant Secretary for Near Eastern Affairs Jeffrey Feltman is in the region travelling to Qatar, Kuwait, Bahrain, Oman, and the United Arab Emirates for discussions with leaders of the region.

Apart from Bahrain, there are reports of unrest in some other countries in West Asia. In Yemen, armed supporters of Yemen President Ali Abdullah Saleh opened fire on a student sit-in in Sanaa last night, killing two students and wounding 11. Earlier the President’s supporters clashed with students in the capital Sanaa wounding five. In Iraq, around 4,000 demonstrators crowded a square in the centre of the Iraqi city of Sulaimaniyah opposing corrupt elements in the administration. Demonstrations were also held in and around Baghdad, Kut, Nasiriyah, Diwaniyah, Ramadi and Basra. In response, Iraqi authorities have proposed slashing politicians' pay in half and to redirect more government funds to feeding the needy. In Iran, the website of opposition leader Mehdi Karroubi has reported that security forces swept through the homes of opposition leader Mehdi Karroubi and his family, arresting one of his sons and confiscating several documents. Meanwhile, Iran has called for the UN Human Rights Council to form a committee to examine the situation in Egypt, Yemen, Bahrain and Libya. Saudi Arabia's King Abdullah has announced increased benefits for his citizens, as he heads home after months abroad getting medical treatment. According to state television, there will be extra funds for housing, studying abroad and social security. King Abdullah has been away from the country for three months, during which time mass protests have changed the political landscape of West Asia. There have been few demonstrations in Saudi Arabia.

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Falling for the second straight session, the Sensex at the Bombay Stock Exchange declined 118 points, or 0.6 percent, to 18,178, today. The Sensex fell on continued selling by investors, triggered by concerns that surging oil prices due to political unrest in West Asia will lift inflation and interest rates. The Nifty fell 32 points, or 0.6 percent, to 5,437. The bourses in Japan, Hong Kong, South Korea and Singapore dropped between 0.4 percent and 0.8 percent. The rupee strengthened 13 paise, to 45.13 against the dollar. Gold declined 20 rupees, to 20,940 rupees per ten grams in Delhi. And U.S. crude oil futures rose 51 cents, to 95.93 dollars a barrel, while Brent oil rose above 107 dollars a barrel.

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In Sports: Pakistan have begun their campaign in the 2011 ICC Cricket World Cup on a winning note. In their opening Group 'A' match at Hambantota in Sri Lanka, they beat Kenya by an emphatic margin of 205 runs. Chasing a huge victory target of 318 runs, Kenya were all out for 112 runs in 33.1 over, a short while ago in the Day-Night encounter. Earlier, batting first after winning the toss, Pakistan piled up a massive 317 for seven in their 50 over.

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International rider Mahitha Mohan has clinched the women's 28 kilometre individual road time trial title in the 34th National Games. It was the third Gold medal for Mahitha Mohan in the cycling competition.

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